पृथ्वीच्या पृष्ठभागावरील भूतकाळातील वातावरणाबद्दल सांगतात. यामुळे, ते भूतकाळातील हवामान, जीवन आणि पृथ्वीच्या पृष्ठभागावरील प्रमुख घटनांचे प्राथमिक कथा-कथन करणारे आहेत. प्रत्येक प्रकारच्या वातावरणात विशिष्ट प्रक्रिया असतात ज्या त्यामध्ये एक विशिष्ट प्रकारचा गाळ जमा होतो.