उत्खनन करून, पुरातत्वशास्त्रज्ञांना एक किंवा सर्व चार उद्दिष्टे पूर्ण करण्याची आशा आहे: भूतकाळातील समाजांच्या इतिहासाची पुनर्रचना करणे, या समाजातील लोक कसे जगले हे निर्धारित करणे, समाज का बदलला हे समजून घेणे आणि सांस्कृतिक संसाधनांचे संरक्षण करणे.