प्रवाहांचे वर्गीकरण करण्याची एक पद्धत म्हणजे भौतिक, जलविज्ञान आणि जैविक वैशिष्ट्ये. या वैशिष्ट्यांचा वापर करून, प्रवाह तीनपैकी एका प्रकारात येऊ शकतात: बारमाही, मधूनमधून आणि क्षणभंगुर .