समुद्राचे पाणी कमी-अधिक प्रमाणात दाट बनवणारे दोन मुख्य घटक आहेत: तापमान आणि क्षारता . थंड, खारट पाणी उबदार, ताजे पाण्यापेक्षा घन असते आणि कमी दाट थराच्या खाली बुडते. घनतेची व्याख्या एखाद्या पदार्थाच्या वस्तुमानाचे (उदा. ग्रॅम) आकारमानाने (उदा. मिलीलीटर) भागून मोजले जाते.