सुरुवातीच्या पृथ्वीच्या वातावरणात आजच्या तुलनेत ऑक्सिजनचे प्रमाण खूपच कमी होते . 2.4 अब्ज वर्षांपूर्वी, वातावरणातील ऑक्सिजनची एकाग्रता प्रति अब्ज एक भागापेक्षा कमी होती आणि समुद्रातील लोह एकाग्रता आजच्या तुलनेत खूप जास्त होती.