प्राथमिक स्त्रोताच्या निर्मितीला आकार देणारी वृत्ती आणि प्रभाव समजून घेण्यासाठी प्राथमिक स्त्रोताचा ऐतिहासिक संदर्भ समजून घेणे महत्वाचे आहे. ऐतिहासिक संदर्भात न ठेवल्यास, प्राथमिक स्त्रोताच्या खऱ्या अर्थाचा चुकीचा अर्थ लावला जाऊ शकतो.